MasterCard Kreditkarte
Die erste MasterCard Kreditkarte der Welt wurde bereits 1951 von der Franklin Bank in New York auf den Markt gebracht und im weiteren Verlauf erfolgreich vertrieben. Zu dieser Zeit begann der weltweite Siegeszug des neuen Geldes aus Plastik, das seitdem die Zahlungsgewohnheiten der modernen und mobilen Gesellschaften revolutioniert hat. Weltweit zu bezahlen, ohne über Bargeld nachdenken zu müssen, war und ist ein bestechender Gedanke und es fällt zunehmend schwer, sich eine Welt ohne das flexible und universell einsetzbare Zahlungsmittel vorzustellen. Die Bequemlichkeit, sowohl auf Reisen, als auch in ganz alltäglichen Situationen, steht hierbei grundsätzlich im Mittelpunkt der Betrachtung. Der Einsatz einer Kreditkarte soll den Karteninhaber entlasten und ihn mit einem Höchstmaß an Flexibilität ausstatten. Hatte die Kreditkarte bereits einen entscheidenden Einfluss auf das Zahlungs- und Konsumverhalten im Bezug auf lokal getätigte Geschäfte, so sind eine Vielzahl von Internet-Angeboten, die heutzutage von einem immer größer werdenden Verbraucherkreis genutzt werden, ohne die elektronische Übertragung von Zahlungen, wie sie durch Kreditkarten möglich ist, nicht einmal denkbar. Weltweit bilden dabei lediglich zwei Unternehmen den größten Teil des Kreditkartenmarktes ab: Visa, mit seiner unabhängigen europäischen Gesellschaft Visa Europe und MasterCard.
Die Lizenz der MasterCard Kreditkarte gehört der amerikanischen MasterCard International, einer Organisation mit über 4.000 Mitarbeiten weltweit. Das Unternehmen wickelt dabei die Herausgabe von Karten und die Verwaltung der Transaktionen nicht selber ab, sondern vergibt stattdessen für beide Aufgabenbereiche Lizenzen. Im Rahmen so genannter Issuer-Lizenzen erwerben Banken und Sparkassen das Recht, eigene MasterCard Kreditkarten auf den Markt zu bringen, wobei dies vielfach unter Einbeziehung von Kooperationspartnern geschieht. Dabei entstehen in Zusammenarbeit mit Unternehmen, Vereinen oder anderen Organisationen spezielle Kartenprodukte, die besonders auf die Bedürfnisse und Anforderungen von Kunden oder Mitgliedern ausgerichtet sind. Vertragsunternehmen, die mit der Abrechnung der einzelnen Transaktionen betraut sind, verfügen über eine Acquiring-Lizenz. Von 1964 an waren die Produkte der MasterCard International in Europa unter dem Namen Eurocard erhältlich. Erst ab 2003 wurde mit MasterCard ein weltweit einheitlicher Produktname eingeführt.
MasterCard Programm
Im Wesentlichen besteht das Programm des Anbieters aus klassischen Kreditkarten in den Ausführungen standard, gold und platin, sowie der Debitkarte Maestro. Weitere Produkte sind die MasterCard electronic, die MasterCard SecureCode und die Geldkarte Cirrus. Abgerundet wird das Programm seit kurzer Zeit durch ein Angebot an Prepaid Kreditkarten, die rein auf Guthabenbasis geführt werden.
Die Zahlung mit einem Kartenprodukt von MasterCard ist heutigen Tages an mehr als 25 Millionen Akzeptanzstellen in mehr als 210 Ländern möglich. Zusätzlich stehen rund eine Million Geldautomaten und unzählige Bankfilialen zur Verfügung, an denen, teilweise rund um die Uhr, Bargeld abgehoben werden kann, wenn die jeweilige MasterCard Kreditkarte mit einer PIN ausgestattet ist. Besonderen Wert legt MasterCard dabei auf die Unterstützung von Kartenprodukten, die durch Zusatzleistungen und spezielle Services optimal auf spezifische Kundenkreise abgestimmt sind. Immer wieder auffällig ist das ausgiebige Sport-Sponsoring, dem sich MasterCard International verschrieben hat. So werden die wichtigsten Fußball- und Golfveranstaltungen der Welt von dem Unternehmen aktiv unterstützt. Beispiele hierfür sind die UEFA Champions League und die europäischen und amerikanischen PGA Tours. Hinzu kommen häufig Gewinnspiele und Sonderaktionen, an denen alle Karteninhaber teilnehmen können.